水性涂料是指用水作溶剂或者作分散介质涂料。羟乙基纤维素HEC在水性涂料中起重要作用，水性涂料一般分为水稀释性涂料、水分散性涂料两种，如我们内外墙涂料、金属漆、汽车漆等都属于水性涂料。本文所指的水性涂料主要是内外墙涂料，如真石漆、乳胶漆等。
水性涂料一般使用纤维素类增稠剂作为重要的流变助剂，其中羟乙基纤维素（HEC）的使用广泛。MikaZone™美凯羟乙基纤维素由两部分组成：纤维素和羟乙基支链。羟乙基纤维素是经净化之纤维素与氢氧化钠先反应，生产碱性之纤维素胶体，再加入环氧乙烷于胶体中而制成的。它属于非离子型水溶性聚合物，因此羟乙基纤维素主要起到增稠、粘接、分散和稳定作用，并能保存水分，形成薄膜和提供保护胶体。
